Родился 14 ноября 1954 г. в г. Уонгануи (Новая Зеландия). Является представителем коренного населения Новой Зеландии - маори. Был отдан на воспитание брату его матери по своеобразному местному обычаю усыновления. Его родной и приемный отцы - последователи Церкви Ратаны - религиозного и политического движения маори.
Прошел обучение в кадетской школе в Портси (Австралия, 1976), Британском колледже штаба армии (1989), Австралийском колледже объединенных штабных служб (1995), Королевском колледже оборонных исследований (Великобритания, 1999). В 2008 г. окончил Университет Уаикато (Новая Зеландия) со степенью магистра гуманитарных наук.
Является членом совета Новозеландского института менеджмента, почетным доктором Университета Массей (Новая Зеландия, 2011).
В июне 1972 г. был зачислен рядовым в регулярные войска новозеландской армии.
С 1976 г. служил в Королевском пехотном полку Новой Зеландии (впоследствии командовал первым батальоном этого полка) и в парашютно-десантной части особого назначения. В 1979 г. - командир взвода в Сингапуре.
С мая 1994 г. по май 1995 г. возглавлял миссию наблюдателей ООН, следящих за выполнением условий перемирия в Южном Ливане. В 1998 г. командовал объединенными силами ООН, отвечающими за поддержание мира на острове Бугенвиль, входящем в состав Папуа-Новой Гвинеи.
В 1999-2001 гг. занимал (с перерывом) пост начальника штаба сухопутных войск в объединенных силах Новой Зеландии.
С декабря 1999 г. по июль 2001 г. - командующий новозеландского воинского контингента в составе миротворческих сил в Восточном Тиморе.
В феврале 2002 г. получил звание генерал-майора и должность начальника генерального штаба (в середине 2002 г. название этого поста было заменено на командующий армией).
С мая 2006 г. по 24 января 2011 г. командовал новозеландскими силами обороны в ранге генерал-лейтенанта. Стал первым маори, дослужившимся до столь высоких чина и должности. После выхода на пенсию с военной службы в 2011 г. был назначен директором Правительственного бюро безопасности связи.
С 31 августа 2011 г. - 20-й генерал-губернатор Новой Зеландии (второй - из числа представителей маори), назначен 8 марта 2011 г. главой государства Королевой Великобритании Елизаветой II на пятилетний срок. По конституции, входит в состав парламента, при генерал-губернаторе также имеется Исполнительный совет - консультационный орган, включающий всех министров.
Обладатель множества правительственных наград. В июне 2011 г. посвящен в рыцари Королевой Великобритании Елизаветой II, что дает ему теперь право именоваться сэром. В том же году произведен в почетные кавалеры Ордена Новой Зеландии "За заслуги".
Имеет троих детей от первой жены Рейвайнн, которая умерла в 1990 г., и двоих - от второй жены Жанин. Три сына и две дочери.
Увлекается дайвингом.