СИДНЕЙ, 15 марта. /Корр. ТАСС Павел Ваничкин/. Президент Вануату Болдуин Лонздейл обратился к международному сообществу с просьбой оказать срочную помощь его стране в преодолении последствий тропического циклона "Пэм", опустошившего это маленькое тихоокеанское островное государство в минувшие два дня. Об этом сообщают местные СМИ.
Лонсдейл, который принимает участие в международной конференции ООН в Японии, сообщил, что пока не знает точных данных о причиненном ущербе, но "они ужасающи".
В настоящее время известно о 44 погибших на островах северо-восточной провинции Пенама и 8 погибших в столице страны Порт-Вила, однако работающие на Вануату представители международных гуманитарных организаций опасаются, что число жертв может оказаться значительно большим, поскольку до сих не известна судьба жителей многих дальних островов, в том числе южной провинции Тафеа, по которым циклон нанес самый мощный удар и с которыми до сих пор не удается восстановить связь.
В Порт-Вила, где живут около 47 тыс. человек, значительно повреждено или разрушено примерно 80% жилых домов, серьезно пострадали административные здания, центральная больница, дороги и мосты. Аэропорт Порт-Вила сможет возобновить нормальную работу в лучшем случае через две недели.
"Было такое ощущение, что наступает конец света, как будто в центре Порт-Вила разорвалась чудовищная бомба. В городе нет воды, нет электричества, - рассказала новозеландскому радио представитель ЮНИСЕФ Элис Клементс. - Мы пока не знаем, сколько человек погибли на других островах, поскольку у нас нет с ними связи. Но уже сейчас понятно, что ситуация крайне серьезная".
Согласно предварительной оценке сотрудников ЮНИСЕФ, среди пострадавших от циклона оказались по меньшей мере 54 тыс. детей.
Вануату - небольшая тихоокеанская страна, расположенная на 83 островах архипелага Новые Гебриды к северо-востоку от Австралии. 65 из них являются обитаемыми. Численность населения Вануату составляет 267 тыс. человек.
Тем временем "Пэм", который метеорологи уже назвали "одной из крупнейших природных катастроф в истории Океании", движется на юго-восток в сторону Новой Зеландии. Ожидается, что в понедельник вечером циклон будет проходить неподалеку от острова Северный, где находятся крупнейший город страны Окленд и ее столица Веллингтон. Спасательные службы Окленда заранее оповестили людей о надвигающейся угрозе, рекомендовав запастись продуктами и водой минимум на три дня, а жителям низинных районов - быть готовыми в срочном порядке их покинуть.