СИДНЕЙ, 23 февраля. /Корр. ТАСС Павел Ваничкин/. Командующий седьмым флотом США вице-адмирал Джозеф Окойн призвал Австралию присоединиться к патрулированию спорных районов акватории Южно-Китайского моря (ЮКМ), где Китай занимается созданием искусственных островов.
В интервью, опубликованном во вторник газетой Australian, Окойн сообщил, что корабли седьмого флота США продолжат патрулирование этих спорных районов, исходя из международных правил свободного морского судоходства. "Мы будем совершать полеты, ходить и действовать там, где позволено международным правом, включая эти (спорные) районы", - заявил вице-адмирал, подчеркнув, что сохранение свободного судоходства в ЮКМ отвечает интересам всех стран региона. Он также отметил, что будет полезно, если к патрулированию в ЮКМ присоединятся корабли Австралии и других стран.
На прошлой неделе стало известно о размещении Китаем нескольких зенитно-ракетных комплексов на Парасельских островах, что вызывало резкую критику в США и странах ЮВА. Китай на протяжении десятилетий ведет спор с несколькими странами региона по поводу территориальной принадлежности ряда островов в ЮКМ, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов.
Речь идет, прежде всего, об архипелаге Сиша (Парасельские острова), островах Наньша (Спратли) и Хуанъянь (риф Скарборо). В спор в той или иной степени вовлечены Вьетнам, Бруней, Малайзия и Филиппины. С конца 2013 года Китай проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по созданию искусственных островов, а также расширению и освоению этих территорий.