Большая группа избирателей — по некоторым неофициальным данным, 99 477 человек — получила бюллетени, где на конвертах, предназначенных для возврата заполненного бюллетеня, значились имена совсем других людей. Вопиющий пример привело информационное агентство Associated Press: семья, проживающая рядом с Брайтон-Бич, в районе Шипсхед-Бэй, получила бюллетени, один из которых вместо главы семьи был адресован его брату, бюллетень брата — его матери, а мать получила бюллетень соседки. Если избиратели поставят свою подпись на бюллетене, который пришел к ним с конвертом на другое имя, то этот бюллетень при подсчете может быть признан недействительным.
Еще один повод для вопросов появился у нью-йоркских избирателей в связи с, казалось бы, мелким типографским упущением: отсутствием косой черты на конвертах с бюллетенями между словами Absentee/Military Ballot (бюллетень для досрочного голосования/бюллетень для голосования военнослужащих). В прошлом такая косая черточка стояла, на конвертах в нынешнем году она исчезла, что дало некоторым избирателям повод для предположений о том, что им по ошибке были направлены бюллетени, которые могут заполнять только военнослужащие. "Создали массовую неразбериху с этими бюллетенями, и встает вопрос, что с ними делать избирателям", — заявил в интервью газете New York Post член городского совета Джимми Ван Бремер. Из-за явной типографской опечатки, считает он, "все испытывают растерянность и полагают, что получили недействительные бюллетени".
Городская комиссия по выборам быстро нашла виновника — компанию Phoenix Graphics, которая рекламировала себя как крупнейшего поставщика полиграфической продукции для выборов. Представители компании оправдываются, ссылаясь на то, что "упорно работают" над тем, чтобы избиратели "имели все необходимое для голосования". Однако при этом возникает вопрос: как быть с теми, кто, возможно, уже заполнил бюллетень и использовал для возврата конверт с напечатанным на нем чужим именем. Глава комиссии Майкл Райан сообщил журналистам, что будут предприниматься попытки связаться с избирателями через соцсети, по телефонам или по электронной почте. "Важно, чтобы было восстановлено доверие к процессу голосования, и мы будем стремиться к тому, чтобы все избиратели, у кого могут возникнуть проблемы, имели все возможности для того, чтобы выправить ситуацию", — добавил он.
Чрезмерная реакция?
Сотрудники аппарата губернатора штата Нью-Йорк Эндрю Куомо, по данным телекомпании Fox News, считают, что проблема не слишком серьезна, поскольку ошибка допущена в надписях на конвертах, а не в самих бюллетенях. "Мы не контролируем деятельность комиссии по выборам, но наша рекомендация состоит в том, чтобы направить избирателям правильно напечатанные конверты, и таким образом все смогут проголосовать, — привела телекомпания мнение советника губернатора Ричарда Аззопарди. — С бюллетенями все в порядке и направлять дубликаты 100 тыс. бюллетеней — это чрезмерная реакция".
Эту точку зрения разделяют не все. Как заявил газете New York Post член сената законодательного собрания штата Нью-Йорк Зеллнор Майри, даже если будут направлены повторно отпечатанные конверты для возврата бюллетеней, это все равно может привести к тому, что очень многие так и не смогут проголосовать. "Компания — изготовитель бюллетеней напортачила, пусть она и исправляет ситуацию", — подчеркнул сенатор в Twitter.
Не исключено, что нежелание сотрудников аппарата губернатора рекомендовать повторную рассылку бюллетеней взамен неправильно оформленных связано с предвыборными расчетами: в штате Нью-Йорк, где у власти находится губернатор-демократ, не хотят давать повод республиканцу Дональду Трампу указывать на возможность голосования сразу двумя бюллетенями.
Трамп ранее неоднократно критиковал метод голосования по почте, ссылаясь на невозможность точно и оперативно подводить итоги выборов, угрозу масштабных подтасовок и фальсификации бюллетеней, голосования "мертвых душ", а также лиц, не имеющих права на участие в выборах. Он заявлял, что голосование по почте делает предстоящие выборы уязвимыми для вмешательства из-за рубежа.
Портал Election Central, размещающий информацию о ходе предвыборной кампании, ранее указывал на то, что массовое голосование по почте на предстоящих в США президентских выборах может привести к тому, что значительная часть бюллетеней поступит в избирательные комиссии штатов поздно, они будут заполнены с ошибками и окажутся признаны недействительными. Во время президентских выборов в США в 2016 году общее число отклоненных бюллетеней составило 318 728, а на предстоящих выборах, где десятки миллионов избирателей направят их по почте, большие проблемы могут возникнуть при проверке членами избирательных комиссий правильности заполнения бюллетеней. В условиях пандемии в штате Нью-Йорк вариант голосования по почте, по данным газеты New York Times, избрали около 5 млн человек.
На предстоящих 3 ноября всеобщих выборах в США будут избраны президент и вице-президент, 35 сенаторов, все 435 членов Палаты представителей, 13 губернаторов штатов и территорий, а также местные органы власти.
Игорь Борисенко, Нью-Йорк