Казнить нельзя, помиловать: Джулиан Ассанж возвращается на родину
Знаменитый австралийский журналист и публикатор Джулиан Ассанж возвращается из Англии на родину с промежуточной остановкой на Северных Марианских островах — так называемой неинкорпорированной территории в составе США. Как явствует из документов тамошнего окружного суда, основатель WikiLeaks заключил сделку с прокуратурой, в соответствии с которой согласился признать себя виновным по одному из 18 пунктов обвинений в нарушении закона о шпионаже, которые ему вменялись американской Фемидой.
Взамен островной суд приговорил его к более чем пятилетнему сроку тюремного заключения, который, правда, он уже фактически отбыл в лондонской тюрьме строгого режима Белмарш в ожидании экстрадиции в США для окончательного решения своей участи. Теперь же его освободили, чтобы он мог отбыть в Австралию. Удаленная островная территория посреди Тихого океана была выбрана для этой цели специально: лететь на Американский континент всемирно известный узник наотрез отказывался.
Все это, по сути, означает, что в знаменитом приговоре "казнить нельзя помиловать" запятая в деле Ассанжа оказалась в итоге поставленной перед последним словом. Чем обусловлен именно такой выбор президента США Джо Байдена, пока доподлинно никто не знает; предположения и домыслы на сей счет, как правило, вписываются в контекст предвыборной борьбы в США.
Как бы то ни было, это стало развязкой драмы, которая тянулась аж с 2012 года (тогда Ассанж укрылся от преследований в посольстве Эквадора в Лондоне) и, по определению The New York Times (NYT), "поставила ранее не встречавшиеся вопросы национальной безопасности, пресс-свободы, политики и дипломатии". Именно по этой ситуации многие в мире судили о том, соблюдают ли англосаксы на самом деле свои хваленые принципы свободы слова и свободы печати.
Судьбы правдоискателей
Попробую рассказать обо всем по порядку. WikiLeaks — это некоммерческая организация, которая, как видно уже по названию (leaks — "утечки"), с момента своего создания в 2006 году специализируется на публикации информации и документов из анонимных источников. Разоблачений на ее счету масса: от рассказа об ударе боевого вертолета США по съемочной группе агентства Reuters в 2007 году в Багдаде (известная публикация "Сопутствующее убийство", Collateral Murder — по аналогии с термином "сопутствующий ущерб", которым Пентагон обозначает потери среди мирного населения) до огласки в 2017 году огромного массива данных из так называемого Хранилища 7 (Vault 7) о программах прослушки и хакерских инструментах ЦРУ США, используемых для слежки в том числе и за ближайшими союзниками Вашингтона.
После утечки из "хранилища" свеженазначенный на тот момент директор ЦРУ Майкл Помпео публично назвал WikiLeaks "враждебной разведслужбой" (позже его ведомство уточнило, что служба "негосударственная"). А портал Yahoo! News по итогам своего журналистского расследования написал, что вашингтонские силовики были тогда "так разъярены, что в управлении [ЦРУ] и трамповском Белом доме шли дискуссии о похищении или даже убийстве... Ассанжа", укрывавшегося на тот момент в посольстве Эквадора в Лондоне.
В итоге за ту сенсационную утечку отвечать пришлось бывшему системному инженеру ЦРУ Джошуа Шулту, приговоренному в феврале 2024-го к 40 годам тюрьмы. А Ассанжу администрация Дональда Трампа предъявила в 2018–2019 годах заочные обвинения в сговоре с другим правдоискателем — бывшим аналитиком армейской разведки США Брэдли Мэннингом, слившим в WikiLeaks в 2010 году огромный массив военных документов и дипломатической переписки, включая то самое видео о "сопутствующем убийстве" журналистов в Багдаде. Одна из ключевых претензий сводилась к поименному разоблачению источников, "снабжавших информацией силы США в Ираке и Афганистане, а также дипломатов Госдепартамента США по всему миру". По совокупности обвинений основателю WikiLeaks, которому в июле должно исполниться 53 года, грозило до 175 лет тюрьмы.
Читайте также
Позднее прозрение Хлои Коул: исповедь несостоявшегося трансгендера
Мэннинг, сменивший пол и носящий теперь женское имя Челси, был в 2010 году арестован и в 2013-м приговорен к 35-летнему тюремному сроку. Однако в 2017-м, за три дня до сдачи президентских полномочий, Барак Обама его (или ее) помиловал. С тех пор новоиспеченная американка, пользуясь общенациональной известностью, зарабатывает на жизнь публичными выступлениями; пробовала даже баллотироваться в Сенат США. К чести ее, надо сказать, что в 2019–2020 годах она еще год отсидела за решеткой за отказ участвовать в расследовании против Ассанжа, вмененный ей как "неуважение" к следствию и суду.
А WikiLeaks, по сути, заставили замолчать. По данным из сетевых источников, оригинальные документы портал в последний раз публиковал в 2019 году, вообще последняя публикация датирована 2021 годом. В прошлом году под Рождество Ассанжа посетил в тюрьме журналист из американского журнала The Nation. Отчет о визите был напечатан с подзаголовком "Основатель WikiLeaks выражает опасения, что его собственное тюремное заключение, слежка со стороны властей США и рестрикции на финансирование группы реально распугали потенциальных правдоискателей".
Ассанж в той публикации уподоблялся солженицынскому Ивану Денисовичу. Теперь адвокаты австралийца говорят, что деятельность WikiLeaks будет продолжена.
Без "российского следа"
Примечательно, что среди обвинений, по которым в США собирались судить правдоискателя, не было "российского следа", хотя в послужном списке WikiLeaks значится и публикация в 2016 году электронной переписки Хиллари Клинтон. Та была тогда кандидатом в президенты США от правящей Демократической партии, а прежде служила в администрации Барака Обамы госсекретарем. Утечку электронного компромата из архивов Хиллари и руководителя ее предвыборной кампании Джона Подесты власти США прямо объявили тогда результатом хакерского взлома со стороны России. Подеста, кстати, по сей день служит старшим советником президента Байдена — по "чистой" энергетике и климату.
Уверен, что в Вашингтоне не забыли старых "должков", числящихся за Ассанжем, включая еще и помощь знаменитому диссиденту-перебежчику Эдварду Сноудену. А отсутствие формальных обвинений по поводу утечек 2016 года было легко объяснимо: победивший тогда на выборах республиканец Трамп воспринимал раздутый против него демократами и близкими к ним СМИ "Руссогейт" как грандиозную мистификацию, политическую охоту на ведьм. Как раз тогда он стал величать либеральную прессу США "врагом народа".
Читайте также
Мышь родила мышь. Почему выступление Мюллера в Конгрессе назвали катастрофой
Позже его правота была, как известно, подтверждена спецпрокурором Робертом Мюллером, не нашедшим следов сговора Трампа с Россией, а об "афере века" против законно избранного президента были сняты фильмы и написаны книги. Но трампоненавистники и по сей день убеждены, что дыма без огня не бывает.
"Бессодержательная фикция"
Вспоминаю я обо всем этом потому, что всегда считал и считаю: в год выборов в США повестка дня официального Вашингтона безраздельно диктуется предвыборными соображениями. Поэтому мне изначально было не очень понятно, зачем администрации Байдена добиваться экстрадиции Ассанжа.
Судите сами: если бы британцы сейчас выдали австралийца американцам, против того пришлось бы начинать судебный процесс, причем заведомо сенсационный. А Байдену что, нужны сейчас новые публичные напоминания про то, как он оскандалился с Афганистаном? Да он, по-моему, спит и видит, как бы избежать такого же конфуза с Украиной и Израилем.
И лишние проблемы с избирателями-мусульманами хозяину Белого дома в данный момент тоже, конечно, ни к чему. А сетевое издание Middle East Eye, базирующееся в Лондоне, но финансируемое, по свидетельству BBC, Катаром, еще в феврале выпустило комментарий о том, что "судьбы Газы и Джулиана Ассанжа неразрывно связаны" — хотя бы потому, что "при должном освещении в прессе" способны "разоблачить американский порядок, основанный на правилах", как бессодержательную фикцию (hollow sham)".
Наконец, жизненно важна для Байдена и поддержка молодых избирателей. А за океаном Ассанжа публично называли "героем целого поколения".
"Катаклизм для свободы прессы"
К тому же в его защиту однозначно выступали коллеги по цеху, а также правозащитники. Митинги за освобождение австралийца у стен лондонского суда проходили на фоне плакатов "Журналистика — это не преступление!". Публичные заявления в его поддержку делали Международная федерация журналистов, организация "Репортеры без границ" и Комитет защиты журналистов (КЗЖ).
Последний 29 февраля распространил справку "Почему экстрадиция… Ассанжа в США стала бы катаклизмом для свободы прессы". В тексте содержался целый ряд доводов в поддержку заглавного тезиса, включая такой: "Если бы Ассанжа выдали и стали бы в США судить по закону о шпионаже, это позволило бы властям США добиваться выдачи любого публикатора грифованной информации из любой страны, имеющей с США соглашение о выдаче. Это создало бы вредный прецедент для правительств по всему миру, устанавливая рамки, в которых власти могут преследовать журналистов через суды, где бы те ни находились".
В свое время я зарекся использовать материалы КЗЖ — после того, как тот публично отказался считать журналистами сотрудников гостелерадио Сербии, погибших при бомбежке силами НАТО Белграда в 1999 году. Но в данном случае все же не мог не процитировать предупреждение нью-йоркской организации о том, чем были чреваты для нашей профессии планы властей США.
Прогнозы сбываются?
По мнению многих наблюдателей, именно с учетом всех этих обстоятельств Байден еще в апреле заявил, что "рассматривает" призыв австралийских властей к снятию обвинений против Ассанжа. На мой взгляд, это было похоже на пробный шар, сразу вызвавший положительный отклик из Канберры. Незадолго до того австралийский парламент при поддержке правительства призывал Лондон и Вашингтон позволить основателю WikiLeaks вернуться на родину.
Читайте также
Символ веры и предмет национальной гордости. К юбилею главного свода гражданских прав США
Комментируя апрельское высказывание Байдена, британская The Guardian тогда же указывала, что такой вариант позволил бы избежать "потенциально токсичного процесса в год выборов" в США. Ранее и американская The Wall Street Journal писала, что в Белом доме искали варианты "досудебной сделки" (plea deal) с Ассанжем, чтобы тот частично признал себя виновным в обмен на скорейшее освобождение.
Теперь те прогнозы, судя по всему, сбылись. А заокеанские наблюдатели на этом основании пишут, что внезапный поворот в судьбе австралийца "нельзя считать неожиданным".
Умывают руки
Хотя при всем том Белый дом делает вид, будто он ни при чем. Официальный представитель Совета национальной безопасности США Эдриен Уотсон заявила журналистам: "Это было независимое решение, принятое Министерством юстиции, а никакой причастности Белого дома к решению о досудебной сделке не было".
И подобное публичное умывание рук, в общем-то, тоже легко понять. Если Ассанж фактически отпущен на свободу, это также подводит Байдена под огонь критики — причем и слева, и справа.
Роберт Кеннеди — младший, представитель знаменитого либерального политического клана, намеренный участвовать в ноябрьских выборах в качестве независимого кандидата в президенты США, назвал условия предполагаемой сделки с Ассанжем "чудовищным прецедентом", чреватым негативными последствиями для свободы прессы во всем мире. "Ему пришлось признать себя виновным в сговоре с целью получения и раскрытия информации в сфере национальной безопасности. Это значит, что американское полицейское государство (security state) преуспело в криминализации журналистики и глобальном распространении своей юрисдикции на неграждан", — указал он на своей странице в соцсети Х (ранее Twitter).
На противоположном политическом фланге бывший вице-президент США республиканец Майкл Пенс раскритиковал то же решение, назвав его "отступлением от принципов правосудия" (miscarriage of justice) и шагом, "бесчестящим" американских военнослужащих. "Никаких досудебных сделок с кем бы то ни было из тех, кто ставит под угрозу безопасность наших военных или национальную безопасность Соединенных Штатов, быть не должно. Никогда", — подчеркнул политик, служивший "вторым номером" в администрации Дональда Трампа.
Что думает по поводу случившегося сам Трамп, мы, по идее, должны узнать в самое ближайшее время. В четверг вечером (под утро в пятницу по московскому времени) состоится первый раунд его предвыборных дебатов с Байденом. Трудно себе представить, чтобы сенсационная новость не была затронута в этой словесной дуэли.
Надежда умирает последней?
В Москве вчера, 25 июня, открылись ежегодные "Примаковские чтения", на которых одну из ключевых сессий вел замглавы МИД РФ Сергей Рябков. Я его спросил в кулуарах о ситуации с Ассанжем, но он ответил, что у него пока просто не было времени вникать в эту тему.
Позже, однако, та была поднята и на общем пресс-подходе под прицелом телекамер, и дипломат сказал, что "в принципе" желает австралийцу всего наилучшего, а исход многолетней драмы вокруг него не считает ни положительным, ни отрицательным.
Читайте также
Чемоданы без ручки: почему Байден не бросит Украину и Израиль
Дискуссия, которую возглавлял Рябков, была посвящена рискам для стратегической стабильности и международной безопасности, связанным с разрушением режимов контроля над ядерными вооружениями. Да и состояние двусторонних российско-американских отношений сейчас таково, что профильному заместителю министра действительно не до дополнительных сторонних нагрузок.
Кстати, и у Ассанжа по-прежнему забот хватает: объявлено, что он обязан будет возместить австралийской казне расходы в $520 тыс. за свой чартерный "полет к свободе". WikiLeaks уже начала для этого сбор средств.
The Washington Post в комментарии по поводу освобождения австралийца указывает, что тот возвращается в "изменившийся мир". "Цифровой ландшафт, с помощью которого он обрел всемирную известность, служит пристанищем уже не мятежным оптимистам, а невообразимо влиятельным техническим олигархам и возглавляемым ими корпоративным гигантам, — утверждает издание. — А WikiLeaks, некогда вызывавшая почти всеобщее восхищение продемократических либералов, ныне выступает статистом в гораздо более поляризованной геополитике; репутация ее подмочена очевидными контактами (dealings) с Кремлем".
В общем, опять все та же старая западная песня о главном. Но все же развязка "экстраординарной юридической саги" вокруг Ассанжа (определение NYT) показывает, что если не складывать руки, то даже в самых беспросветных с виду ситуациях может произойти перелом. Надежда, как говорится, умирает последней.
Мнение редакции может не совпадать с мнением автора. Использование материала допускается при условии соблюдения правил цитирования сайта tass.ru