В 2024 году исполняется 79 лет, как Красная армия одержала победу в Великой Отечественной войне. Победу, которую помогали ковать конкретные люди. В проекте "История от первого лица" Фонд Андрея Кончаловского при поддержке Президентского фонда культурных инициатив собрал библиотеку видеоинтервью с участниками тех событий, в том числе Курской битвы. Второй из серии совместных с ТАСС материалов рассказывает о знаменательном сражении и личных историях, развернувшихся на его фоне.

Коренной перелом

Верховный главнокомандующий СССР Иосиф Сталин писал, что если Сталинградская битва предвещала закат немецко-фашистской армии, то Курская битва стала для нее катастрофической. После поражения на берегах Волги рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер верил, что единственной возможностью изменить ход войны в свою пользу станет вторжение на Курскую дугу — выступ линии фронта глубиной до 150 км и шириной до 200 км, который образовался в районе Курска в результате зимнего наступления Советской армии 1942–1943 годов и последовавшего за ним контрнаступления немцев на Восточной Украине. Немецкая операция получила название "Цитадель", главную ставку немецкое командование делало на танки "Тигр" и новинку — "Пантера". Датой наступления утвердили 5 июля 1943 года.

Попытки немцев скрыть подготовку удара не увенчались успехом — советская разведка своевременно раскрыла вражеские планы. Высшее военное руководство СССР решило провести оборонительную операцию — так можно было измотать врага, а затем самим перейти в контрнаступление. Упор Красная армия делала на противотанковую оборону. Советские солдаты вырыли тысячи километров окопов, по некоторым данным, глубина оборонительных рубежей достигала 300 км.

"Стреляли в основном по танкам..."

Сражения на Курской дуге начались рано утром 5 июля — немцы двинулись к Курску одновременно и от Орла, и от Белгорода. Самые тяжелые бои развернулись на направлении войск Центрального фронта (в северной части Курского выступа). Их участники вспоминали: грохот был настолько оглушительный, что кровь текла из ушей. Солдаты в окопах открывали рты, чтобы не лопнули барабанные перепонки, пока над головами шли немецкие "Тигры". 

Курская битва

С обеих сторон в Курской битве принимали участие более 4 млн человек, было задействовано около 70 тыс. орудий и минометов, свыше 13 тыс. танков и самоходных орудий, около 12 тыс. боевых самолетов. При этом Красная армия еще с начала сражения превосходила противника как в численности личного состава, так и в количестве техники. Наступление в районе Центрального фронта удалось остановить 11 июля — здесь вермахт понес серьезные потери. Однако накануне немцы прорвали советскую оборону Воронежского фронта (в южной части Курского выступа). Чтобы не дать противнику выйти к Курску, советское командование пошло на контрудар. 12 июля к юго-востоку от города — в районе белгородской станции Прохоровка — развернулось одно из самых значимых и крупных сражений военной истории с применением бронетанковых сил.

Михаил Шульгин попал на фронт в 1943 году в качестве бронебойщика — истребителя танков в роту противотанковых ружей. До этого он работал кузнецом на Бронетанковой ремонтной базе №1 в Москве, где изучил все особенности и уязвимые места танков. Знания удалось применить на практике достаточно скоро: в боях на Курской дуге Шульгин подбил немецкий танк, за что получил свою первую боевую награду — медаль "За отвагу".

Война закончилась для Михаила и его сослуживцев за 10 дней до Победы. Их часть находилась севернее Берлина, где в конце апреля 1945 года уже не происходило боевых действий. Там же они встретились с союзниками-англичанами и на ломаном английском, а также жестами и рукопожатиями поздравляли друг друга с окончанием войны.

"Впереди разрывались снаряды..."

"Немецкому командованию в первые же дни [Курской битвы] стало ясно, что обороны ему не прорвать и что если бы это даже и удалось, потери его при этом были бы так велики, что не хватило бы сил сжать клещи. Но останавливаться было поздно. Слишком много надежд — стратегических, тактических, политических — было связано у Гитлера с этой операцией". Таким сражение под Курском предстает перед читателями в книге Бориса Полевого "Повесть о настоящем человеке". В годы войны писатель в качестве корреспондента газеты "Правда" находился на фронте и вел дневник, записи из которого стали основой его будущих произведений.

Немцы верили в неуязвимость "Тигров" и самоходных орудий "Фердинанд", а потому надеялись сломить советское танковое сопротивление, чтобы пройти через Прохоровку. Однако путь 2-му танковому корпусу СС преградили две советские гвардейские армии — 5-я общевойсковая Алексея Жадова и 5-я танковая под командованием Павла Ротмистрова. Войска схлестнулись, танки и машины горели, выбравшиеся из них экипажи продолжали рукопашный бой на земле, а сверху поле бомбила авиация. Ожесточенное противостояние длилось до 16 июля, и на дальнейшее наступление у немцев просто не осталось сил. Ценой огромных потерь Советская армия сдержала натиск вермахта под Курском, разбив самые лучшие и отчаянные танковые дивизии СС — "Мертвая голова", "Райх" и "Адольф Гитлер".

Сражение на Курской дуге стало боевым крещением для 17-летнего Георгия Фролова. Он ушел на фронт добровольцем в 16 лет, чтобы отомстить немцам за погибших на войне старших братьев. Отстаивал Курск в составе 32-го гвардейского стрелкового полка 12-й гвардейской стрелковой дивизии и был ранен в бою в 1943 году при форсировании Днепра.

Фролов стал обладателем орденов Богдана Хмельницкого III степени, Отечественной войны I степени, Красного Знамени, Красной Звезды, "Знак Почета" и медалей "За боевые заслуги", "За освобождение Варшавы", "За взятие Берлина", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.".

"Меня взяли в полк..."

12 июля соединения Западного и Брянского фронтов начали наступление к северу от Курской дуги. В учебники истории этот этап Курской битвы войдет как Орловская стратегическая наступательная операция "Кутузов". В результате наступления орловской группировке противника грозило окружение, а возможностей продвижения к Курску с юга не оставалось совсем. Немецкий план "Цитадель" терпел крушение. Советские войска не просто не давали немцам продвинуться вперед, они теснили их на изначальные позиции.

А еще через две недели советские войска начали Белгородско-Харьковскую наступательную операцию под кодовым названием "Румянцев". Войска СССР нанесли контрудар в момент, когда противник был измотан и не успел перейти к прочной обороне. В итоге уже вечером 5 августа по распоряжению Сталина над Москвой прогремели 12 залпов артиллерийского салюта — в этот день советские войска освободили оккупированные Орел и Белгород. 23 августа Красная армия очистила от фашистов Харьков. Курская битва завершилась, заставив Третий рейх перейти к обороне на всех фронтах Второй мировой войны. В Германии вера в способность фюрера противостоять Советскому Союзу оказалась утрачена, а союзники по антигитлеровской коалиции признали очевидный авторитет Москвы.

Во время боев на Курской дуге Александру Грошенко было всего 10 лет. В 1942 году во время эвакуации из родного Ростова-на-Дону мальчика ранило осколком в ногу. В возникшей суматохе он потерял маму с сестрой, санитары увезли его из города вместе с ранеными солдатами в Липецк. Целый год Саша бродяжничал с такими же, как он, голодными и потерянными детьми, пока не встретил в Ельце потрепанный под Курском и направлявшийся на переформирование красноармейский гаубичный артиллерийский полк. Так он стал сыном полка.

Оказавшись в полковой разведке, он приносил сведения с оккупированных территорий. Александр Грошенко дошел до Берлина, где участвовал в уличных боях, но 2 мая его полк отправили в Прагу. После войны обладатель ордена Красной Звезды собирался поехать в Суворовское училище, но из-за путаницы с документами его отправили в школу-интернат. Там в 1947 году его нашли мама и сестра.