Родился 5 декабря 1803 г. в имении Овстуг (Брянский уезд Орловской губернии, ныне село в Жуковском районе Брянской области) в семье дворянина Ивана Николаевича Тютчева (1768-1846) и его жены Екатерины Львовны Толстой (1776-1866). Детство провел в родовом имении Овстуг и в Москве, получил домашнее образование. С 1812 г. его учителем был поэт и переводчик Семен Раич, под руководством которого Тютчев начал писать стихи.

В 1816 г. стал вольнослушателем, в 1819 г. - студентом словесного отделения Императорского Московского университета (ныне Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова). Окончил его в 1821 г., на год раньше положенного срока.

Дипломатическая и государственная служба
В феврале 1822 г. Федор Тютчев поступил на службу в Коллегию иностранных дел. В 1822-1837 гг. служил в Мюнхене (Бавария). С августа 1837 по октябрь 1839 г. - первый секретарь русского посольства в Турине (Королевство Сардиния). После отзыва с должности переехал в Мюнхен, в 1841 г. вышел в отставку.
В 1844 г. Федор Тютчев вернулся в Россию, в 1845 г. был зачислен на службу в Министерство иностранных дел.
С февраля 1846 г. по февраль 1848 г. - чиновник особых поручений при государственном канцлере Карле Нессельроде.
С февраля 1848 г. по апрель 1858 г. - старший цензор при Особой канцелярии Министерства иностранных дел.
С апреля 1858 г. по июль 1873 г. являлся председателем Комитета иностранной цензуры (этот орган управлял системой контроля за ввозом зарубежных изданий в Россию).
Литературное творчество
В 1818 г. 14-летний Федор Тютчев стал членом Общества любителей российской словесности (Москва).
В 1819 г. в сборнике "Труды Общества любителей российской словесности" было опубликовано его первое стихотворение - "Послание Горация к Меценату".
В 1828 г. в Мюнхене познакомился с известным немецким поэтом Генрихом Гейне. Впоследствии стал одним из первых переводчиков его сочинений на русский язык.
Находясь на службе за границей, Федор Тютчев не имел прочных литературных связей в России, его стихотворения редко печатались на родине. При этом, являясь действующим дипломатом, Тютчев сознательно избегал роли профессионального литератора и предпочитал выступать как романтический поэт-дилетант.
В первый период творчества, который принято ограничивать возвращением поэта в Россию в 1844 г., Тютчев преимущественно создавал натурфилософские стихотворения. В них часто упоминались античные мифологические образы (1828 - "Весенняя гроза", 1829 - "Полдень" и др.).
В 1829-1830 гг. несколько его стихотворений были размещены в московском журнале "Галатея", который издавал Семен Раич.
В 1836 г. подборка из 24 его произведений под заглавием "Стихотворения, присланные из Германии" была опубликована Александром Пушкиным в петербургском журнале "Современник". Однако известность они получили лишь через 14 лет, когда Николай Некрасов перепечатал их в своей статье "Русские второстепенные поэты". Вопреки названию работы, в ней автор причислил тогда еще малоизвестного Тютчева "к русским первостепенным поэтическим талантам".
Второй период творчества Тютчева, отсчитываемый с конца 1840-х гг., сопровождался переносом внимания поэта от природы к человеку. В его произведениях возникли отчетливые христианские мотивы, выявился трагизм мировосприятия. В лирике стали заметны ощущение катастрофы, совершающейся в личной и общественной жизни, и осознание собственной беспомощности и вины, побуждавших искать прощения и спасения свыше. Они выразились в стихотворениях "денисьевского цикла", вызванных осужденной обществом внебрачной любовной связью Тютчева и писательницы Елены Денисьевой, которая началась в 1850 г. и продолжалась до ее смерти в 1864 г.: "Не говори: меня он, как и прежде, любит...", "О, как убийственно мы любим..." (оба - 1851), "Предопределение" (начало 1850-х гг.), "Весь день она лежала в забытьи..." (1864), "Есть и в моем страдальческом застое..." (1865) и др.
В 1850-х гг., на фоне личных и общественных потрясений, поэт создал ряд заметных стихотворений религиозного содержания: "Наш век" (1851), "Теперь тебе не до стихов..." (1854), "О, вещая душа моя..." (1855), "Над этой темною толпой..." (1857).
В 1854 г. в приложении к журналу "Современник" Николай Некрасов разместил 92 новых стихотворения Тютчева. В том же году в Санкт-Петербурге был издан его первый сборник. Эти два события способствовали значительному увеличению внимания к творчеству поэта.
В числе поздних произведений Федора Тютчева есть ряд стихотворений политической направленности. В частности, его увлеченность идеями панславизма была творчески выражена в стихотворениях "Молчит сомнительно Восток..." (1865), "Гус на костре", "Два единства" (оба - 1870) и др. Политические воззрения Федора Тютчева не пользовались широкой известностью, однако именно ими были вдохновлены его наиболее популярные стихотворения: "Эти бедные селенья..." (1855) и "Умом Россию не понять..." (1866). Второе из них представляет собой четверостишие "Умом Россию не понять, аршином общим не измерить: у ней особенная стать - в Россию можно только верить", часто трактуемое как выражение уникального историко-цивилизационного пути государства.
В 1868 г. в Москве вышел второй (и последний прижизненный) сборник сочинений поэта.
В общей сложности Федор Тютчев написал около 400 стихотворений (в т. ч. переводы, наброски и ряд стихотворений на французском языке), лишь половина из которых была опубликована при его жизни. По оценкам литературоведов, отличительной чертой творческого стиля поэта являлась импровизационность, создававшая впечатление искренности и спонтанности самовыражения, которая сочеталась с философской углубленностью и ораторским пафосом.

Звания, награды
В 1835 г. Федор Тютчев получил придворное звание камергера.
Действительный статский советник (1857). Тайный советник (1865).
Член-корреспондент Санкт-Петербургской академии наук (1857).

Федор Тютчев был награжден орденами святого Владимира III степени (1860), святого Станислава I степени (1861) и святой Анны I степени (1863).

Кончина
Федор Тютчев скончался 27 июля (15 июля по старому стилю) 1873 г. в Царском Селе (Санкт-Петербургская губерния, ныне гор. Пушкин в составе Санкт-Петербурга) на 70-м году жизни. Похоронен на Новодевичьем кладбище Санкт-Петербурга.
Семья
Федор Тютчев был дважды официально женат. В 1829-1838 гг. его супругой являлась немка, вдова русского дипломата Элеонора Петерсон (урожденная Ботмер; 1800-1838), брак с которой был заключен в Мюнхене по православному обряду. Дети - Анна (1829-1889), Дарья (1834-1903) и Екатерина (1835-1882). С 1839 г. его женой являлась немка Эрнестина Дёрнберг (урожденная Пфеффель; 1810-1894), брак с которой был заключен в Берне по православному обряду. Дети - Мария (1840-1873), Дмитрий (1841-1870) и Иван (1846-1909). У Федора Тютчева были внебрачные дети Елена (1851-1865), Федор (1860-1916) и Николай (1864-1865), матерью которых являлась Елена Денисьева (1826-1864), а также Николай и Дмитрий, матерью которых была немка Гортензия Лапп.

Память
В Брянской области находится Государственный мемориальный историко-литературный музей-заповедник Федора Тютчева "Овстуг". В деревне Мураново (Пушкинский район Московской области) располагается объединенный мемориально-художественный музей-заповедник "Усадьба "Мураново" имени Федора Тютчева и народных художественных промыслов "Усадьба Лукутиных".
В честь поэта названы улицы в Брянске, Воронеже, Омске, Орле и др., библиотеки в Брянске, Москве и Балашихе (Московская обл.), а также астероид главного пояса 9927 Tyutchev.
С 1996 г. деятелям литературы, культуры и искусства, внесшим значительный вклад в изучение и популяризацию творческого наследия поэта, регулярно присуждается Всероссийская премия имени Федора Тютчева "Русский путь".
Жизни и творчеству поэта посвящены книги "Тютчев" (1988, автор Вадим Кожинов), "Федор Тютчев. Страницы биографии: к истории дипломатической карьеры" (2004, Татьяна Динесман), "Тютчев. Тайный советник и камергер" (2013, Семен Экштут) и др., документальные фильмы "Федор Тютчев" (1978, режиссер Николай Левицкий), "Федор Тютчев. Сияющий фонтан" (2003, Виктор Спиридонов) и др.

Тютчев, Федор Иванович