На что уйдут миллиарды фунтов?
Великобритания решила активно развивать свою атомную энергетику и укреплять собственные силы ядерного сдерживания. Правительство планирует к 2030 году вложить в "развитие навыков, создание рабочих мест и образование" в ядерной сфере £763 млн ($966,5 млн). Речь идет, в частности, о создании 40 тыс. новых рабочих мест, сообщает офис британского премьера.
Власти намерены сотрудничать на этом направлении с компаниями BAE Systems (разработки в области вооружений, информационной безопасности и аэрокосмической сфере), Rolls-Royce (специализируется на оборудовании для авиации, судов и энергетики), EDF (энергетика) и Babcock (аэрокосмическая, оборонная и ядерная инженерия).
Кроме того, британское правительство решило создать Фонд преобразования портового города Барроу-ин-Фернесс на севере Англии, известного как центр строительства подлодок ВМС королевства. Основная задача — сделать населенный пункт более привлекательным для жизни, работы и развития карьеры в ядерной сфере. Для этого правительство сразу вложит в него £20 млн ($25,3 млн), а далее — еще минимум по £20 млн в год в течение 10 лет.
К тому же власти готовятся к модификации своих ядерных вооружений. Соединенное Королевство обладает только одной из составляющих ядерной триады — баллистическими ракетами подводных лодок. На службе Королевского ВМФ с начала 1990-х годов стоят четыре атомные подлодки класса Vanguard, несущие по 16 баллистических ракет Trident II. К началу следующего десятилетия имеющиеся субмарины планируется начать заменять подлодками типа Dreadnought. На их разработку и постройку выделен £31 млрд ($39,2 млрд по текущему курсу). Запланировано, что первая такая подлодка поступит на вооружение в начале 2030-х. Ее минимальный срок службы — 30 лет.
Кроме того, сейчас разрабатывается новая британская ядерная боеголовка "Астрея" (A21/Mk7), которую будут ставить на вооружение параллельно американской W93/Mk7 в середине 2030-х годов.
"Это будет первая британская боеголовка, разработанная в эпоху, когда мы больше не проводим подземных испытаний, соблюдая добровольный мораторий на осуществление ядерных взрывов в целях испытания ЯО", — говорится в докладе правительства Великобритании, посвященном будущему британских средств ядерного сдерживания.
Вместо этого планируется использовать суперкомпьютеры, способные моделировать процесс детонации боеголовки, и лазерную установку Orion, которая позволяет создавать условия сверхвысокой температуры и давления.
"Опасный и противоречивый мир"
Решение активнее инвестировать в развитие ядерного потенциала страны на Даунинг-стрит объяснили тем, что это становится важным "в более опасном и противоречивом мире".
Министр обороны Грант Шэппс также отметил растущие ядерные риски. Британские власти убеждены, что этому способствуют действия четырех стран — России, Китая, КНДР и Ирана. Москва, с их позиции, якобы "пытается использовать безответственную ядерную риторику, чтобы вынудить другие страны прекратить оказание помощи" Киеву. Китай, как утверждает Шэппс, стремительно наращивает количество своих боеголовок и расширяет арсенал средств доставки. Развитие ядерных программ КНДР и Ирана, по его словам, вынуждает Великобританию поддерживать свой статус "ответственной ядерной державы" и продолжать работу по обновлению ядерного арсенала страны и ее флота стратегических подводных ракетоносцев.
В Лондоне полагают, что международная нестабильность не прекратится и к 2030-м годам, поэтому Соединенное Королевство будет сохранять и развивать свои средства сдерживания "столько, сколько потребуется". При этом, сказано в докладе, Британия привержена конечной цели достичь мира, свободного от ядерного оружия, и привержена Договору о его нераспространении (ДНЯО).
Американские боеголовки
Опасность со стороны России — это аргумент, который используется для оправдания планов разместить на британской территории также ядерное оружие США. 110 американских ядерных бомб B61 до 2008 года уже хранились на военной базе Лейкенхит в графстве Саффолк, но необходимость в том, чтобы они находились там, отпала на фоне снижения напряженности в международных отношениях.
Теперь об этом заговорили вновь, и высокопоставленные лица по обе стороны Атлантики призывают Великобританию быть готовой к потенциальному столкновению между силами НАТО и Россией.
В конце января британская газета The Daily Telegraph писала о новых подтверждениях намерения США разместить в Великобритании ядерное оружие. В документах Пентагона издание нашло несколько упоминаний плана, который может предполагать базирование таких боеприпасов на базе Лейкенхит, о чем издание уже сообщало ранее. Согласно документам Минобороны США на сайте госзакупок, в Вашингтоне обсуждается необходимость приобрести дополнительные средства баллистической защиты и гидравлические рампы в рамках подготовки к "предстоящей ядерной миссии" в Великобритании.
В августе прошлого года о восстановлении хранилища ядерного оружия Военно-воздушных сил США в Великобритании сообщала Федерация американских ученых (Federation of American Scientists — FAS) со ссылкой на проект бюджета ВВС США на 2024 финансовый год. В документе отмечалось, что на базе Лейкенхит будет создано так называемое помещение для безопасного хранения (Surety Dormitory). Как объяснили в FAS, словом Surety (прямой перевод с англ. "поручительство") в Пентагоне и Министерстве энергетики обычно обозначают техническую возможность для безопасного и надежного хранения ядерного оружия. План, в частности, предполагает возведение жилого помещения на 144 койки, где можно было бы разместить военнослужащих, которые прибудут для реализации миссии Surety. В FAS уточняли, что помещение начнут строить в июне 2024 года, а завершить строительство планируется в феврале 2026-го.
К тому же Лейкенхит — это первая в Европе база, где США размещают свои многоцелевые бомбардировщики пятого поколения F-35A Lightning, которые могут нести ядерное оружие. Всего там будет базироваться две эскадрильи — 24 истребителя. К 2030 году Вашингтон намерен разместить в 10 европейских странах более 550 F-35.
Великобритания, вероятно, также может быть в списке стран, где запланирована модернизация хранилищ ядерного оружия. Об этом FAS писала со ссылкой на документы Пентагона. По данным федерации, программа модернизации, рассчитанная на 13 лет, предполагала вложения в размере $384 млн, выделяемых из бюджета американского оборонного ведомства на 2023 финансовый год. Как отмечается в публикации, в предыдущих бюджетных документах места хранения "специального оружия" — Бельгия, Германия, Италия, Нидерланды и Турция — значились как подлежащие модернизации в рамках этой программы. В запросе на оборонный бюджет на 2023 финансовый год к списку "незаметно" была добавлена Великобритания.
Россия уже предупреждала, что будет считать эскалацией возвращение американского ядерного оружия на территорию Великобритании. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова отмечала, что переход США и НАТО к конфронтационному курсу в отношении России и такая практика размещения ядерного оружия Вашингтона в других странах вынуждают Москву принимать "компенсирующие контрмеры".
Для самой Великобритании ситуация тоже складывается довольно тревожно. Как отметил обозреватель The Guardian Саймон Тисдалл, если после выборов в ноябре к власти в США придет Дональд Трамп, это может фатально подорвать "независимые" средства ядерного сдерживания Великобритании или даже заставить Лондон фактически использовать их. Как он полагает, если Трамп допустит ядерную схватку с Китаем, Россией или Северной Кореей, можно ожидать, что Великобритания поддержит его, а значит, и станет мишенью.
"Ни один из этих сценариев нельзя исключать, несмотря на то что Великобритания настаивает на сохранении единоличного оперативного контроля над своими четырьмя атомными ракетными подводными лодками класса Vanguard. По правде говоря, такие результаты становятся более правдоподобными по мере ухудшения ситуации в области международной безопасности, угроз Трампа покинуть НАТО и Европу и глобального распространения ядерного оружия", — отметил обозреватель.
Милитаризация королевства
На фоне усиления конфронтационной риторики в отношении России из Великобритании начинают звучать заявления не только об усилении ядерного потенциала, но и о необходимости расширения вооруженных сил страны. На сегодняшний день численность британской армии составляет порядка 76 тыс. человек. Как прогнозирует The Times, при сохранении нынешних темпов сокращения к 2026 году этот показатель должен опуститься до 68 тыс. человек, что меньше личного состава Сил спецназначения Вооруженных сил США. По прошествии 10 лет в британской армии может и вовсе остаться всего 52 тыс. человек.
Бывший заместитель верховного главнокомандующего НАТО генерал Ричард Шеррифф заявил Sky News, что пришло время "подумать о немыслимом" и рассмотреть возможность введения воинской повинности, чтобы подготовить страну к потенциальной сухопутной войне.
Он обратил внимание, что британские ВС традиционно и культурно полагаются на высокопрофессиональных солдат-добровольцев с длительным сроком службы и огромным опытом. Но в текущей глобальной ситуации и на фоне сокращения финансирования обороны после окончания холодной войны, по его мнению, нужно преодолеть многие культурные препятствия и пойти дальше.
Его выступление последовало за комментариями начальника Генштаба Сухопутных войск генерала Патрика Сандерса, по словам которого британские мужчины и женщины могут быть призваны в армию в случае войны с Россией. Он отметил, что в этом отношении должен произойти "сдвиг в мышлении" британцев с учетом рекордного сокращения численности британской армии с начала XIX века.
Впрочем, пока Даунинг-стрит официально исключает любые планы призыва на военную службу. Как заверяет правительство, служба в армии останется добровольной и менять это кабмин не намерен.
Лидия Мисник