Происхождение и образование
Милан Кундера родился 1 апреля 1929 г. в Брно (Чехословакия). Его отец - Людвиг Кундера - был пианистом, музыковедом, ректором Академии музыки имени Яначека. По воспоминаниям Милана Кундеры, он "играл в полупустых залах", т. к. был приверженцем непопулярного тогда модернистского направления в музыке (Игорь Стравинский, Бела Барток). В детстве Кундера научился играть на фортепьяно, позже обучался композиции, в 20 лет сочинил несколько музыкальных произведений, в т. ч. ряд песен на стихи французского поэта Гийома Аполлинера. По словам писателя, он всегда любил музыку, но "не собирался провести жизнь среди музыкантов". В течение двух семестров он изучал в Карловом университете в Праге литературоведение и эстетику, потом перевелся на факультет кино и телевидения пражской Академии музыкальных искусств. Окончив академию, преподавал там мировую литературу.
Политические взгляды, начало карьеры писателя
Разделяя социалистические идеи, в 1948 г. Кундера вступил в Коммунистическую партию Чехословакии. В 1950 г. был исключен (поводом послужила шутка об одном партийном деятеле), в 1956 г. восстановлен.
В 1950-е гг. Кундера переводил на чешский революционные стихи Маяковского, создал поэтический цикл о публицисте и активисте чехословацкой компартии Юлиусе Фучике ("Последний май", 1954-1955-1961; по мнению критиков, это лучшее произведение об этом деятеле). Известность Кундере принес сборник новелл "Смешные любови" (1959-1968). В 1965 г. вышел его первый роман - "Шутка", в основу которого была положена история исключения писателя из Компартии.
В январе 1968 г. Кундера поддержал провозглашенный председателем Компартии Александром Дубчеком курс на реформы, построение "социализма с человеческим лицом" (этот процесс преобразований вошел в историю как "Пражская весна"). В августе 1968 г. Кундера был в числе тех, кто протестовал против ввода в страну войск государств Варшавского Договора. После краха "Пражской весны" он лишился права преподавать, его книги перестали печатать, в 1970 г. был вновь исключен из Компартии. С тех пор он не причислял себя ни к одному из политических движений, а на вопросы о принадлежности к партиям отвечал: "Я – романист".
Переезд во Францию
В 1975 г. Милан Кундера принял предложение преподавать во французском Университете Ренна (Бретань; уехал вместе с женой Верой Кундеровой, которая впоследствии стала его литературным агентом). С тех пор писатель жил во Франции. В 1979 г. он был лишен чехословацкого гражданства, с 1981 г. был гражданином Франции. В 1985 г. в одном из интервью он назвал Францию своей "единственной родиной". С 1990 г. писал только на французском языке.
С конца 1980-х гг. Милан Кундера вел закрытый образ жизни и не давал интервью. Он считал, что журналисты "всегда искажают слова собеседника" и что "художник должен оставить после себя такое впечатление, словно он вообще не жил, его частная жизнь не принадлежит публике".
В 2019 г. писатель вновь получил чешское гражданство, официальное свидетельство было передано ему послом Чехии во Франции.
Творчество
Милан Кундера написал свыше 20 романов, эссе, поэтических сборников и пьес. В одном из интервью он рассказал, что в своих книгах не описывает жизнь реальных людей, считая это бестактностью, а также не стремится создавать из героя "автопортрет". Большинство его произведений строятся на нескольких одинаковых по значимости сюжетных линиях. В числе наиболее известных его романов - "Жизнь не здесь" (издан в 1973 г. в Париже), в котором поднята тема кризиса и деградации творческой личности в условиях несвободы. Самый популярный роман писателя – "Невыносимая легкость бытия" (1984), герои которого по-разному понимают любовь, верность и обязательства. В 1988 г. он был экранизирован в США (реж. Филип Кауфман), в одной из центральных ролей снялась французская актриса Жюльет Бинош. Писатель критически воспринял эту картину, по его мнению, в фильме не была отражена философская сторона книги, а сложные взаимоотношения персонажей были сведены к любовному треугольнику.
Кундера был известен придирчивым отношением к переводам своих книг. Он требовал соблюдения авторской пунктуации, сохранения повторов и т. д.
Кончина
Скончался 12 июля 2023 г. в возрасте 94 лет.

Кундера, Милан