Родился 7 июня 1957 г. в г. Октябрьск (Куйбышевская, ныне Самарская область).

В 1974-1976 гг. учился на отделении режиссуры народного театра Куйбышевского государственного института культуры (ныне Самарский государственный институт культуры).
В 1976 г. поступил в Москве на актерский факультет Театрального училища им. Б. В. Щукина (ныне Театральный институт им. Бориса Щукина при Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова). Окончил его в 1980 г., выпускник курса народной артистки РСФСР Аллы Казанской.

Работа в театре
В 1980-1983 гг. Владимир Симонов служил в Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова. Исполнял роли в спектаклях "Кот в сапогах" по мотивам сказки Шарля Перро, "Антоний и Клеопатра" по трагедии Уильяма Шекспира, "Мистерия-буфф" по пьесе Владимира Маяковского, "Лето в Ноане" по произведению Ярослава Ивашкевича и др.
С 1983 по 1987 г. был актером Московского художественного академического театра СССР им. М. Горького. Участвовал в постановках "Чайка" по пьесе Антона Чехова, "Тартюф" по комедии Мольера и др. После разделения труппы театра в 1987 г. остался в коллективе под руководством Олега Ефремова (ныне Московский художественный театр им. А. П. Чехова), работал в нем до 1989 г.
С 1989 г. по н. в. Владимир Симонов вновь работает в Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова. Был задействован в нескольких десятках спектаклей. В их числе: "Принцесса Турандот" по произведению Карло Гоцци, "Варвары" по пьесе Максима Горького, "Амфитрион" по комедии Мольера, "Отелло" по трагедии Уильяма Шекспира, "Дядя Ваня" по пьесе Антона Чехова, "Улыбнись нам, Господи" по произведениям Григория Кановича, "Мадемуазель Нитуш" по мотивам оперетты Флоримона Эрве, "Минетти" по пьесе Томаса Бернхарда, "Ромул Великий" по произведению Фридриха Дюрренматта.
Владимир Симонов также сотрудничает с московским театром Et Cetera. Играет на его сцене в постановках "Лица" по юмористическим рассказам Антона Чехова и "Борис Годунов" по исторической драме Александра Пушкина.
Работа в кино
Владимир Симонов дебютировал в кино в 1981 г., исполнив роль лейтенанта Володьки в экранизации военной повести Вячеслава Кондратьева "Сашка" (режиссер Александр Сурин). Среди фильмов с его участием: "Одиноким предоставляется общежитие" (1983, Самсон Самсонов), "Криминальный талант" (1988, Сергей Ашкенази), "Жизнь забавами полна" (2001, Петр Тодоровский), "Андерсен. Жизнь без любви" (2006, Эльдар Рязанов), "Дама пик" (2016, Павел Лунгин). Также Владимир Симонов снимался в сериалах "Дети Арбата" (2004, Андрей Эшпай), "Достоевский" (2010, Владимир Хотиненко), "Охотники за бриллиантами" (2011, Александр Котт), "Домашний арест" (2018, Петр Буслов) и др. Последняя роль к настоящему времени - партийный работник Иван Лыско в приключенческой драме "Пальма" (2021, Александр Домогаров - младший). В общей сложности актер снялся в более чем 120 художественных фильмах, сериалах и фильмах-спектаклях.
Член Российской академии кинематографических искусств.
Книга
Владимир Симонов выпустил книгу воспоминаний "Игра во всё" (2018).

Звания, награды
Народный артист РФ (2001).

Владимир Симонов награжден орденом Дружбы (2018), отмечен Почетной грамотой президента РФ (2021).

Лауреат Российской национальной актерской премии "Фигаро" им. Андрея Миронова в категории "Лучшие из лучших" (2012), театральной премии "Хрустальная Турандот" в номинации "Лучшая мужская роль" (2016, "Минетти").