КЕЛЬН /Германия/, 16 мая. /Спец. корр. ТАСС Дмитрий Рачицкий, Рустам Шарафутдинов/. Сборная России со счетом 5:0 разгромила команду Латвии в матче чемпионата мира. Подопечные Олега Знарка выиграли все шесть матчей группового турнира и идут в лидерах группы А.
Сборной России в игре с латвийцами нельзя было терять очки, чтобы в заключительном матче предварительной стадии поспорить с американцами за первое место в группе А и избежать вероятной поездки в Париж. Подобный сценарий может случиться, если россияне останутся на втором месте при условии выхода немцев в плей-офф.
Изменения в составах
Даже победа в игре с россиянами не давала латвийцам гарантий на выход в плей-офф. Сборная Латвии под управлением Боба Хартли, начавшая турнир с трех побед подряд, затем потерпела два подряд поражения от фаворитов группы шведов и американцев. Участие латвийцев в 1/4 финала теперь зависит от последнего матча группового этапа с немцами.
Принимая это во внимание, тренерский штаб сборной Латвии решил поберечь лидеров команды. В матче против россиян не сыграли основной вратарь команды Элвис Мерзликин, а также форварды Янис Спруктс и Андрис Джериньш. Последний с тремя голами является лучшим снайпером команды на турнире.
Место в воротах сборной России занял второй вратарь - Илья Сорокин, который до этого сыграл на турнире только третий период в игре с итальянцами. Впервые на этом чемпионате сыграли прибывшие в субботу из "Вашингтона" форвард Евгений Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов. Кузнецов заменил Владимира Ткачева в звене с Валерием Ничушкиным и Александром Барабановым, а Орлов сыграл в паре с Артемом Зубом. Также в состав вернулся получивший ранее повреждение нападающий Артемий Панарин, пропускал игру с командой Латвии защитник Андрей Миронов.
В Кельн приехало немало латвийских болельщиков, однако за несколько часов до игры с командой России в кассах оставалось порядка двух тысяч билетов. Это навело на мысль, что несмотря на принципиальность поединка, гости из Прибалтики готовятся к более важному для их сборной матчу с командой Германии.
Сборная Латвии, безусловно, считалась крепким соперником, но достойного сопротивления российской команде она оказать не смогла. Подопечные Знарка во время всего матча владели инициативой, забросив пять шайб и не дав сопернику распечатать ворота Сорокина. Для сборной России эта игра стала третьей кряду без пропущенных шайб.
Важно быть первыми
После встречи Знарок отметил, что держал в уме заключительный матч группового этапа с американцами. "Понимали, что основная игра будет завтра, поэтому в третьем периоде играли короткими сменами, стараясь восстановиться к завтрашней игре", - сказал наставник российской команды.
Специалист также отметил, что для сборной России принципиально завершить групповой турнир лидером группы. "Для нас важно занять первое место в группе. Мы готовимся к этой игре, просматриваем соперника", - отметил он.
Встреча с американцами станет для россиян, вероятно, самой сложной на турнире. Данный матч определит победителя группы и даст ответ, насколько подопечные Знарка готовы к победе на чемпионате мира. Встреча состоится во вторник в 17:15 мск.