Сын президента США Джо Байдена Хантер признал вину по всем девяти пунктам обвинения в деле о неуплате налогов. Как отмечает телеканал NBC, это позволит ему избежать публичного процесса, в ходе которого свидетели могли бы раскрыть нежелательные для сына главы государства подробности о его тратах и об употреблении им наркотиков.
"Я не буду подвергать свою семью еще большей боли, большему вторжению в частную жизнь и ненужному смущению. После всего, через что им пришлось пройти за эти годы из-за меня, я могу избавить их от этого, и поэтому я решил признать себя виновным", — цитирует его The New York Times.
В зале суда Байден-младший заявил, что на него не оказывали никакого давления и ничего не обещали в обмен на признание своей вины.
Федеральный суд центрального округа Калифорнии должен вынести ему приговор 16 декабря.
Как отмечает NYT, теперь Хантеру Байдену грозит максимальное тюремное заключение на срок до 17 лет или штраф в размере до $1,3 млн в дополнение к возможному приговору в 25 лет по делу о владении огнестрельным оружием.
Дела Хантера Байдена
Одно из дел против Байдена-младшего связано с неуплатой им федеральных налогов. Как сообщает телеканал CNN, он задолжал не менее $100 тыс. за 2017 год и не менее $100 тыс. в 2018 году, но не выплатил эти суммы в установленные сроки.
Другое дело против сына американского президента — о владении револьвером Colt Cobra 38 в период употребления запрещенных препаратов в 2018 году. Большое жюри суда в штате Делавэр в сентябре прошлого года утвердило предъявленные Байдену-младшему американской прокуратурой обвинения в трех правонарушениях: два связаны с тем, что в 2018 году при покупке револьвера он в письменной форме соврал, что не принимает наркотики, а третье — с нарушением закона о запрете наркозависимым владеть огнестрельным оружием.
Два пункта предусматривают максимальное наказание в виде 10 лет тюрьмы и $250 тыс. штрафа, а третий — 5 лет лишения свободы и $250 тыс. штрафа. То есть по совокупности обвинений сыну американского лидера может грозить до 25 лет заключения.
Адвокаты Хантера Байдена утверждали, что дело в отношении него политически мотивировано. Об этом говорил и он сам, выступая у Конгресса США в декабре прошлого года. Сын президента заявлял, что республиканцы ведут против него и членов его семьи "незаконное расследование, <...> которое основывается на подтасовках, манипуляциях с доказательствами и лжи".
Но федеральный судья Делавэра отказался прекратить дело, отвергнув утверждения о политических целях преследования Байдена-младшего.
Уголовный процесс начался в Делавэре в июне. Среди присяжных заседателей, которых окружной суд штата отобрал для рассмотрения дела Байдена-младшего, по данным СМИ, есть несколько владельцев оружия, а один из них даже убежден, что тем, кто курит марихуану, не следует запрещать обладать им.
Президент США Джо Байден на фоне новостей о начале процесса над сыном заявил, что испытывает "безграничную любовь, доверие к нему и уважение к его силам".
"Я президент, но я также отец. Джилл и я любим нашего сына, и мы гордимся тем человеком, которым он является сегодня", — сказал американский лидер. Комментировать процесс как президент он отказался.
В июне прошлого года CNN сообщал, что Хантер Байден пошел на сделку со следствием. По данным СМИ, она предполагала, что сын президента признает себя виновным в неуплате налогов и получит наказание в виде двух лет испытательного срока. Более того, из его дела должна была быть убрана часть обвинений, связанных с хранением оружия. По информации The New York Times, в рамках этой договоренности Байден также должен был взять на себя обязательство не употреблять наркотики в течение 24 месяцев и никогда больше не владеть огнестрельным оружием.
В итоге стало известно, что американская прокуратура не смогла заключить сделку с сыном президента США.
Скандал вокруг Байдена-старшего
Впрочем, дело не только в налогах, оружии и наркотиках. Вокруг Байдена-младшего раскручивается скандал, в котором может быть замешан и его отец. В начале июня прошлого года председатель комитета по надзору и подотчетности Палаты представителей Конгресса США Джеймс Комер заявил, что Федеральное бюро расследований (ФБР) занимается разбирательством дела о возможной причастности Джо Байдена к коррупции в период пребывания на посту вице-президента США (2009–2017). По словам Комера, об этом сообщил пользующийся доверием информатор американских спецслужб.
"Таковы факты. И никакой объем тенденциозной подачи имеющихся данных и, откровенно говоря, лжи со стороны Белого дома или демократов в Конгрессе не способен изменить эту информацию", — отметил Комер.
Предполагается, что дело о взяточничестве связано с украинской энергетической компанией Burisma Holdings. Американский конгрессмен Ронни Джексон (республиканец от штата Техас) призвал ФБР немедленно обнародовать имеющиеся у него доказательства причастности президента США к получению взяток от этой организации.
О том, что подтверждающие вину Байдена аудиозаписи хранятся у директора Burisma, сообщил сенатор Чак Грассли со ссылкой на документацию ФБР. "У иностранного гражданина, который якобы подкупил Джо и Хантера Байденов, вероятно, есть аудиозаписи разговоров с ними. 17 таких записей", — говорил он. Утверждается, что такие записи были сохранены в качестве "страховки на случай попадания этого иностранного гражданина в затруднительное положение".
Скандал вокруг Burisma Holdings раскручивается не первый год. СМИ неоднократно публиковали данные с ноутбука Хантера Байдена, которые указывали на то, что он мог организовать для представителя украинской энергетической компании, в правление которой входил с мая 2014 года, встречу со своим отцом, на тот момент занимавшим пост вице-президента США.
Более того, это не единственный коррупционный скандал, в котором может быть замешано семейство Байденов. Газета The Washington Post еще в марте 2022 года писала, что организации, контролируемые Хантером Байденом и его дядей, предположительно, получили около $5 млн от китайской энергетической компании CEFC. При этом издание не нашло доказательств того, что Джо Байден лично извлек выгоду из этого или знал подробности о сделках с CEFC, которые имели место после его ухода с поста вице-президента и до того, как он объявил о своих намерениях баллотироваться в президенты в 2020 году.
Комитет по доходам и расходам Палаты представителей Конгресса США также сообщал, что 30 июля 2017 года Хантер Байден направил китайскому предпринимателю Генри Чжао сообщение, в котором говорилось, что он и его отец "хотели бы понять, почему не были выполнены обязательства". Сам Байден отрицает, что у него были контакты с сыном относительно деловой деятельности Хантера.
Белый дом отказался комментировать получение комитетом информации об электронной переписке сына президента.
Экс-президент США и главный соперник Байдена в новой президентской гонке Дональд Трамп не раз обвинял демократа во лжи и причастности к коррупции. Еще в октябре 2020 года на фоне разразившегося скандала с делом Хантера Байдена республиканец называл Джо Байдена "коррумпированным политиком, которому нельзя претендовать на пост президента".
Скандал вокруг импичмента Байдена
Документ "Импичмент президента Соединенных Штатов Джозефа Байдена из-за злоупотребления властью путем содействия взяточничеству и другим серьезным преступлениям и правонарушениям", который был представлен Палате представителей еще 21 января 2021 года, 18 июня 2023 года занял первое место по числу просмотров.
"Все, кроме Конгресса, знают, что Байден — преступник", — заявляла автор резолюции, член Палаты представителей Конгресса Марджори Тейлор Грин (республиканка от штата Джорджия).
В мае она также объявила о намерении инициировать в Конгрессе процедуру импичмента Байдена. Тогда она объясняла это невыполнением президентом должностных обязанностей и необеспечением охраны границ страны.
"Его политика, распоряжения и заявления касательно южной границы нарушили наши законы и разрушили нашу страну. Байден грубо нарушил свой конституционный долг и представляет собой непосредственную угрозу нашей национальной безопасности", — отмечала Грин.
Впрочем, в действительности вероятность импичмента Байдена нулевая, утверждает политолог-американист Малек Дудаков. По его словам, республиканцы могут пытаться устроить эту процедуру, проводить свои расследования, выкатывать свои статьи импичмента и даже принимать их в нижней палате, но потом эти статьи завернут в Сенате. "То есть никаких судебных проблем у Байдена не будет, но будут репутационные потери, так как скандалы довольно серьезные. Если какие-то факты коррупции вскроются, это может осложнить задачу переизбрания для Байдена на второй срок", — сказал эксперт ТАСС.
Падение рейтинга Байдена
Расследование дел в отношении Хантера Байдена стало одним из серьезных ударов по предвыборной кампании Джо Байдена, который в итоге снялся с гонки за президентский пост. Его рейтинги на фоне скандалов вокруг семьи стремительно падали. Согласно результатам опроса, проведенного совместно агентством Reuters и службой Ipsos в конце мая, популярность Байдена среди американцев снизилась до 36%, что стало самым низким показателем почти за два года. До этого последний раз рейтинг американского лидера был на такой отметке в июле 2022 года.
Как отмечал ABC News, судебные разбирательства могут обнажить "глубоко личные и смущающие показания о темных временах в жизни молодого Байдена". "Союзники Джо Байдена обеспокоены тем, какие потери может нанести судебный процесс президенту, который уже обеспокоен благополучием и трезвостью своего единственного живого сына и который теперь вынужден наблюдать за тем, как самые мрачные моменты жизни его ребенка вновь переживаются публично", — говорилось в публикации.
Эта ситуация, как писали СМИ, может играть на руку союзникам экс-президента США Дональда Трампа, которые стремятся отвлечь внимание от собственных юридических проблем кандидата в президенты от Республиканской партии. В конце мая он был признан виновным в 34 уголовных преступлениях в ходе судебного разбирательства по делу о подлоге финансовых документов.
Вместе с тем сам Трамп еще в начале мая заявил, что его предвыборные рейтинги выросли на фоне судебного процесса против него.
"То, что вы наблюдаете в Нью-Йорке, — это не судебное разбирательство. Это незаконное осуществление очень глупой и злой политики. Но есть и хорошие новости: это подняло наши рейтинги выше, чем когда-либо. Люди понимают все. Это обман. И люди понимают это. Эти обвинения — нападки не только на меня, это посягательство на конституционные права всех американцев", — отметил он.
"В американском общественном сознании растет представление, что все обвинения против Трампа со стороны Минюста и генпрокурора носят сугубо политический характер и направлены на то, чтобы вывести его из предвыборной кампании. Если Трамп пойдет на сделку со следствием и уйдет с политической арены, все обвинения против него будут прекращены", — объясняет ТАСС главный научный сотрудник Института США и Канады РАН Владимир Васильев.
При этом дело, раскручивающееся вокруг Байдена, по оценке эксперта, намного серьезнее, так как получение взяток было связано с тем, чтобы продвигать интересы тех стран, от которых были получены деньги.
"Здесь уже может быть ущерб нацбезопасности и интересам США. Это говорит о серьезных перспективах уголовного преследования", — отметил Владимир Васильев.
Лидия Мисник